王靈宫是道教的護法鎮山神將。進入道教的宮觀，山門內的第一座殿往往為靈官殿，殿中供奉着一位神將。他身披金甲，足蹬火輪，赤面髯鬚，三目怒視，左持靈訣，右舉鋼鞭，形象威猛，令人生畏。這就是道教的護法神將王靈官，又稱火車靈官王元帥。王靈官常塑在山門之內，鎮守道觀，其作用相當於佛教中的韋馱。
道教號稱有五百靈官，其中有四大護法靈官，又稱四顯靈官。王靈官為總靈官，亦稱都靈官。據《新搜神記》記載，王靈官本名叫王善 ，宋徽宗（1101一1125 年在位）時期人。曾從師於西蜀薩守堅薩真人受道符之法。明成祖朱棣封薩守堅為崇恩真君時，加封王靈官為先天大將火車王靈官、玉樞火府天將及隆恩真君。為道教的第一大護法靈官。又據西漢劉向著《列仙傳》卷八說：王善是湘陰（今江蘇淮陰）城隍廟的城隍。他就是在任職城隍時與薩守堅相識的。
據說，某曰，薩守堅雲遊到江蘇湘陰。時近傍晚，便到城隍廟借宿。城隍王善感到薩道土礙眼，就故意託夢於地方官湘陰太守，告狀道：「本官幾日前忽然投宿一個散漫道人，賴着不走，攪得本城隍寢食難安。望太守儘快將他轟走，不然本城隍難保此地安全。」太守無法，便派人把薩守堅趕出了廟門。薩守堅很是生氣，覺得他們欺人太甚。恰在此時，有人抬着一頭豬，到廟裡還願。見此情形，薩守堅更是氣憤，一股莫名之火湧上心頭，暗自道：「我將此不義之廟燒了也罷！」就順勢拿出一把炷香遞給抬豬人道：「請將此炷香放到香爐裡焚燒掉！」此抬豬人不知就裡，如法辦理，不料天上突然降下一道雷光，將城隍廟燒了個清光。原來，薩守堅不滿城隍王善所為，略施法術，薄懲了王善城隍，使其無處安身。
城隍王善無處安身，就到玉皇大帝處告狀。玉皇大帝未及詳察，令王善私察暗訪薩守堅的言行，並賜給他一條神鞭，如發現薩守堅違犯天條，可以便宜行事，先懲後奏。得此上方敕令，王善大喜，心想你薩守堅等着瞧。自此，王善就做了一介隱形的跟蹤行者，風來雨去，曉行夜宿，時時刻刻地覩察着薩守堅的行蹤，恨不得以最快的速度發現薩守堅的缺失，以便施以報復。一日，薩守堅徒步到達一處渡口。他發現渡口停有擺渡的扁舟，但是没有船夫。他久等船夫不至。薩守堅看看天色已晚，不能再等了，便登上扁舟，自行擺渡過河 。王善心中竊喜，看你是否給足船錢。如果薩守堅不給足船錢，我就當即將你拿下。薩守堅不慌不忙地將小舟擺渡到對岸。離船前，掏出三文錢放在小船裡。擺渡只要一文錢就夠了 。薩守堅並沒有想佔便宜，登岸後大踏步地向前走去。王善看得真切，見此情景，十分感動。此後的歲歲年年，王善都是這樣地跟蹤着。薩守堅做了不少善事，王善都是親眼所見。隨着薩守堅功德的提升，他的仙位也在不斷地提高 。不久，薩守堅功德圓滿。修成正果，位列仙班，成為薩天師。
一日，薩天師來到龍興府，到江邊洗手，怨見水中有一模糊的怪影，大吃一驚，高聲喝道：「你是何物，速現形！」剎那間，一位神人騰空而起。只見他，身披金甲，足蹬火輪，右手執鋼鞭，左手掐靈訣，面皮醬紫 ，虯鬚怒眼，獠牙外露，雙目圓睜，特殊的是，他的額頭正中還長着一隻眼睛。這隻眼睛射出了如電的目光，直射薩天師。不過，這位神人並無敵意，落定地面，上前施禮道：「吾乃先天大將火車王靈官是也，久執靈霄殿。原奉玉帝之命，在湘陰小廟就食，做一土地爺。不料，真人無故焚了吾廟，使吾全家孤苦無依。吾乃訴於玉帝，玉帝見吾可憐，賜一神鞭，命吾對你緊密相隨，如遇真人有違天條者，可先懲後奏。吾随真人十二載，真人並無違犯天條者，令吾至為感動。今真人將供職於天庭，吾願追隨左右，做一部將。」薩天師答道 ：「我和你是有綠分的。不過，你曾經是一個邪神，你以後能永遠地祟道奉法嗎？」王善立表真心，發誓永遠遵奉道規，為民行善。於是，薩天師就收下了這個徒弟。
此後，師徒二人，多方行善，除暴安良，都修成了正果。於是，玉帝敕封薩天師為都天宗主大真人。薩天師欲封王善為其隨身部將，但王善看到人間道觀甚多，卻不見保護道觀的護法之神，就自動請纓，下凡到人間，擔任鎮山護廟之職。玉帝答應了他的請求，王善就下到了人間。自此，道觀山門內的第一座殿，即為靈官殿，殿內供奉着王靈官的法身。
王靈官糾察天人，剛正不阿，疾惡如仇，除邪扶正，得到老百姓的好評 ：「三眼能觀天下事，一鞭驚醒世間人。」一般的道觀裡都供奉着王靈官像。一些大型道觀的王靈官像還獨具風釆，有很高的藝術價值和歷史價值。如北京的白雲觀、天津的娘娘宮、武漢的長春觀、蘇州的玄妙觀等道觀的王靈官的造像，即極具風采，非常著名。
資料來源
《道界八仙》第六章 護法神
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