2016寶興
去過湖北省武當山的朋友一定會對真武大帝印象深刻，沒錯，他是當地供奉的主神。了解真武大帝，須從他的名字開始。
真武大帝的名字很多，全稱真武蕩魔大帝，其他還有玄天上帝、玄武大帝、佑聖真君玄天上帝、無量祖師丶鎮天真武靈應佑聖帝君、真武帝君、蕩魔天尊、報恩祖師、披髮祖師等。真武大帝的名字是一多，他還有一多，即出身說法多。
關於真武大帝的身世，有人認為他是龜蛇複合為一人後形成真武神；還有人認為他是大禹的父親鯀；更有人認為他是黑帝玄武；第四種說法認為他是形如龜蛇的北方七宿；第五種說法認為他是元始天尊的化身；第六種說法認為他是玉皇大帝的分身。此外還有一些說法，不一一列出了。
從上迹說法中，我們不難看出，龜蛇二字多次出現。這是因為真武大帝的信仰源於古代的星辰崇拜和動物崇拜。中國古代將天體分為二十八宿，共四組，分别以四靈來命名，即東方青龍、南方朱雀、西方白虎、北方玄武。
北方玄武被認為是真武大帝的出處，玄武都是甚麼呢？《楚辭》解釋說 ：「玄武謂龜蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武。」南宋思想家朱熹在《朱子語類》中說得更直接：「玄，龜也；武，蛇也。」就是說，玄武就是龜蛇合體、龜蛇纏繞的意思。
玄武怎麼改稱真武的呢？玄武在進入道教的初期，其在神系中是護衛神。後來逐漸將其人格化，成為道教的大神，宋真宗（997-1022 年在位）時期，將趙姓始祖命名為趙玄朗，並尊為宋聖祖，為避趙玄朗的名諱，玄武就改名為真武了。
真武大帝的崛起是在明朝，明初，燕王朱棣發動「靖難之變」，朱棣稱帝為明成祖後，加封真武為「北極鎮天真武玄天上帝」，在武當山天柱峰頂修建「金殿」，供奉真武大帝神像。
真武大帝的誕辰日是農曆三月初三日，飛升日是農曆九月九日。
資料來源
《道界八仙》第三章 星宿神
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