「不爭」是道教教義內容之一，也是道教徒對待社會人生的基本態度。老子說：「上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。」《道德經》云：「不自見故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故長。夫惟不爭，故天下莫能與之爭。」老子認為人的一切作為都應當順乎自然，要能做到：
一要能利萬物；
二要大公無私；
三要甘處卑下；
四要不與人爭；
五要心胸遠博；
六要言而有信；
七要應時而動；
八要善於治國；
九要有辦事之才；
這就是老子在處世哲學中的一個重要準則。認為聖人應效法天道，長育萬物，自然無為，而不強求爭功奪利，如此才能「後其身而身先，外其身而身存。」老子提倡：「天之道，利而不害；聖人之道，為而不爭。」《老子想爾注》告誡說：「求長生者，不勞精思求財以養身，不以無功劫君取祿以榮身，不食五味以恣，衣蔽履穿，不與俗爭。」強調聖人不與俗爭。
道教講求的不爭並非是束手徒置，萬事無所作為；而是不與世人爭俗世的功名利祿，貪求財色等，對於合乎天道自然運行法則的事，則要盡力而行，以彰顯「天理」。道教認為天地萬物以及為人處世都要順乎「天理」而不能強求。《雲笈七簽》中說：「與時爭之者昌，與人爭之者亡。」修道者若能爭此不爭者，就達到了道教的「不爭」的教義要求。
《道教教理教義》節錄
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