城隍神，就是負責守衛城池的神祇。在古代，城池不僅提供民眾居住的場所，提供交通貿易的場所，還起着護衛民眾免於洪水、寇盜等天災人禍的危害的重要作用。城池的這種重要性，使得城鎮民眾祈望冥冥中有神力保護城池，讓民眾安居樂業。
中國的城隍信仰最初大概只是自然崇拜的一種，後來隨着城市增多，城市人口的增加，民眾對於城市安全和繁榮的期望，加上中國素來有「有功於民者則祀之」的傳統，於是城隍神就變成了有血有肉，充滿感情，「人格化」的神祇。
城隍神的人選
由於城隍神是人們心目中剛直不阿的陰間長官，所以全國各地的城隍神大多由過世的「正人直臣」担任。
城隍受皇朝重視
宋代朝廷把原來民間流行的城隍祭祀納入皇朝的祀典，明太祖朱元璋時，根據城市的等級對城隍的品位以及祭祀規模也作了統一的規定。明清二代，城隍廟的興建遍布全國各地，城隍神也受到特別的禮拜與崇敬。最終城隍成為深受社會各階層崇拜的重要神祇。
城隍神顯靈
較早記載是南北朝時期《北齊書》的《慕容儼傅》。明清時期，更有記載城隍神與地方官陰陽合作，幽明共治，共同掌理一方民政事務。
《咫聞錄》「陰陽太守」
據說有一位新選太守由水路赴任，船行三日，忽然看到鄰船旗上所寫的官階與自己的相同，不禁大吃一驚，暗想會不會是前任回籍，正好也打此經過。經打聽，對方說是去赴任的，這位新選太守心想鄰船的太守一定是假冒他的官名，沿途打抽豐*、騙財禮的，要不他們為什麼一見自己的旗號，馬上把他們的旗號收起就走？
在好奇心的驅使下，新選大守便到鄰船拜會，要求索看對方的赴任部憑。一看之下，發現兩人的姓名雖異而赴任的任所卻相同。新選太守心下不免嘀咕：朝廷既然派我去治理這個地方，為什麼又派了別人，難道是朝延搞錯了嗎？對方回答說，不用掛慮此事，你赴你的任，我赴我的任，你是陽間太守，我是陰間太守。
新選太守一聽，頓時釋然，趕忙對陰間太守說，既然你我都是治理同一個地方的，許多民間的詐偽之事，陽間很難弄清，而陰間卻可以洞察分毫，以後還要請你多指教，這樣民間就沒有冤獄了！
到了任所後，按照慣例，太守當晚到城隍廟求拜，宣誓就職。這時，陰間太守又出現了，盛情接待陽間太守。城隍殿堂的陳設佈置，也與陽間衙門一般無二，原來陰間太守就是城隍神。
此後，陽間太守經常到城隍廟，就地方上的疑難冤獄等問題向城隍神請教。有一次，一翁與其鄰居素有仇隙，故意將兒媳推入水缸淹死，反誣是鄰居所為，並買通一少年作偽證。訴上官府後，鄰居大呼冤枉。陽間太守覺得此事可疑，就去請教城隍。第二天，按城隍所教的，陽間太守把堂上的大鐘內側塗黑，讓該案的可疑人等都把手伸人鐘內，說昨晚城隍老爺吩咐，能將殺人者的名字寫在掌上。過一會，太守讓他們把手都拿出來，發現只有死者之翁的手是黑的，而其他人的手都是乾淨的，於是厲聲呵斥說：「是爾殺媳，圖賴人也！」原來，死者之翁害怕城隍把名字寫在他的手上，拼命把手掌靠在大鐘的內壁，沒料到內壁上塗有黑炭，結果把手弄黑。就這樣，在陰陽太守的合作努力下，當地的吏治清明，百姓安居樂業，陽間太守也因此而獲得很好的政聲。
資料來源：《民俗八神》 – 揚善止惡的象徵
城隍誕：農曆五月十一日
*打抽豐：向富有的人抽取小利，或藉故向人求取財物。
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