照北京的老規矩，春節差不多在臘月的初旬就開始了。“臘七臘八，凍死寒鴉”，這是一年裡最冷的時候。在臘八這天，家家都熬臘八粥。粥是用各種米，各種豆，與各種乾果熬成的。這不是粥，而是小型的農業展覽會。
除此之外，這一天還要泡臘八蒜。把蒜瓣放進醋裡，封起來，為過年吃餃子用。到年底，蒜泡得色如翡翠，醋也有了些辣味，色味雙美，使人忍不住要多吃幾個餃子。在北京，過年時，家家吃餃子。
孩子們準備過年，第一件大事就是買雜拌兒。這是用花生、膠棗、榛子、栗子等乾果與蜜餞摻和成的。孩子們喜歡吃這些零七八碎兒。第二件大事是買爆竹，特別是男孩子們。恐怕第三件事才是買各種玩意兒—一風箏、空竹、口琴等。
孩子們歡喜，犬人們也忙亂。他們必須預備過年吃的、喝的、穿的、用的，好在新年時顯出萬象更新的氣象。
臘月二十三過小年，差不多就是過春節的“彩排”。天一擦黑兒，鞭炮響起來，便有了過年的味道。這一天，是要吃糖的，街上早有好多賣麥芽糖與江米糖的，糖形或為長方塊或為瓜形，又甜又黏，小孩子們最喜歡。
過了二十三，大家更忙。必須大掃除一次，還要把肉、雞、魚、青菜、年糕什麼的都預備充足—店鋪多數正月初一到初五關門，到正月初六才開張。
節選自老舍《北京的春節》
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